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lunes, 18 de junio de 2018

El peor final posible

Por LisyFa

La muerte es, por defecto, no bienvenida. La mayoría de los decesos desencadenados por el mundo natural son relativamente sin incidentes, pero la naturaleza puede ser cruel y espectacularmente horrible de vez en cuando, proporcionando a la ciencia la poco envidiable tarea de desglosar cómo ocurrieron estas muertes, paso a paso.

Aquí hay una selección, según IFL Science, de cinco maneras realmente horribles, desordenadas y accidentales de precipitarse en el olvido. La mayoría son, curiosamente, relativamente indoloras para las víctimas, pero serían bastante horribles de observar. 

1 - Los cráneos perdidos de la antigua Roma. La muerte por flujo piroclástico, o su primo menos denso, rico en gas, la oleada piroclástica, no es un camino agradable. Aunque las mentes de la mayoría de la gente saltan a Pompeya y Herculano en el año 79 EC, estos peligros no son cosa del pasado.

Cuando estas infernales corrientes de densidad volaron a través de los tejados y por las calles, destellaron a todos los que se tragaron. La piel se cocinó instantáneamente, y las víctimas murieron de un choque extremo de calor, congelándolas en una pose pugilística, un "rigor mortis instantáneo" enrollado, cuando sus músculos se contrajeron repentinamente. Cualquier (un) pocos afortunados que pasaron por la etapa de aniquilación térmica probablemente se asfixiaron bajo el gas volcánico tóxico y la ceniza. Sin embargo, hay un detalle bastante espantoso del que a menudo no se habla. Se descubrió que las calaveras de varias de las víctimas en Herculaneum y Oplontis, ambas cerca de Pompeya, se habían hecho añicos, y es probable que el calor extremo del medioambiente haya provocado que los fluidos dentro de su cráneo y cerebro hiervan. En cuestión de minutos, esto habría causado que sus cabezas explotaran.

2 - El Accidente de la Campana de Buceo. El Byford Dolphin, una plataforma de perforación semisumergible propiedad de BP en el Mar del Norte, estaba haciendo lo habitual el 5 de noviembre de 1983. Varios buzos se encontraban trabajando en el campo de gas con la ayuda de una campana de buceo, una cámara rígida está diseñado para llevar a los buceadores a profundidades peligrosas. Un procedimiento rigurosamente seguro, que involucró a dos buceadores fuera de la campana, aseguró que la campana de buceo se pudiera conectar a una serie de cámaras y troncos de baja presión y permitir a los ocupantes desembarcar sin exponerse a una repentina caída de presión.

Ese día, la campana de buceo se volcó a poca profundidad, y el procedimiento se realizó de forma normal, al menos al principio. Los buceadores habían dejado la campana, y estaban en un pasillo sellado, similar a un tronco, entre ellos y la cámara de descompresión. Otros dos buzos ya estaban en un compartimiento diferente de dicha cámara. De acuerdo con el History Channel, estaban a punto de cerrar la puerta entre el pasillo del baúl y la cámara cuando algo adverso tuvo lugar. Cargada de forma variable por la apertura prematura de la abrazadera de campana de buceo y el equipo defectuoso, la abrazadera de campana de buceo se abrió de repente, haciendo que la campana, que estaba nueve veces más presurizada que las cámaras, se descompusiera explosivamente. Los cuatro buzos y una de las ofertas fuera de la campana murieron al instante.

Como detalla minuciosamente un estudio de 1988 sobre el incidente, tres de los buceadores murieron instantáneamente ya que la caída de presión causó que el aire y los fluidos dentro de ellos se expandieran rápidamente y rompieran sus entrañas. El buzo más cercano a la puerta fue lanzado a través de un espacio pequeño de 60 centímetros entre la puerta del camión y la cámara cuando ocurrió el evento, causando que se "desintegre por completo" y "partes de él se encontraran dispersas en el equipo". 

3 - El rayo de luz interior. Las posibilidades de morir a causa de un rayo son infinitamente pequeñas, una en 1, 083,000 en un año determinado en EE.UU. Es más probable que mueras cayendo por las escaleras. Sin embargo, las posibilidades de morir en un rayo interior son ridículamente bajas. Como lo descubrió Popular Science por primera vez, un informe de un caso, publicado en 2017, explica cómo murió un hombre precisamente por eso. Trabajando junto a un pilar metálico y entre dos caballetes metálicos, una tormenta eléctrica determinó claramente que se había acabado el tiempo. El rayo cayó a través de la columna, saltó a través de su pie, viajó a través de su corazón, y salió disparado a través de su pulgar derecho. El setenta por ciento de su cuerpo experimentó quemaduras de primer, segundo y tercer grado y el estudio señala que "el cadáver reveló una rigidez inusual, que no podría superarse mediante la fuerza manual, inexplicable por rigor mortis solo".

4 - Disolverse en una olla caliente volcánica. El Parque Nacional de Yellowstone puede estar sentado encima del supervolcán más famoso del mundo, pero claramente, eso no es todo. Sí, este volcán puede estar dormido en este momento, pero su sistema geotérmico de géiseres y aguas termales lo es todo. Estas piscinas geotérmicas son bastante alcalinas o increíblemente ácidas, y siempre están calientes, con las temperaturas del agua siempre burbujeando justo por debajo de la ebullición. No se recomienda caer en ellos, pero de vez en cuando, alguien lo hace, a menudo debido a poner bravatas sobre el sentido común.

Recientemente, un hombre cayó en una piscina dentro de Norris Geyser Basin, y sus aguas extremadamente ácidas y extremadamente calientes aseguraron que experimentara una muerte bastante nueva. Inicialmente, es probable que haya experimentado quemaduras de espesor total o de tercer grado, lo que da como resultado que las tres capas de la piel se dañen, se ennegrezcan, se pongan de cuero y se desgarren. Su grasa subcutánea se habría evaporado también.

Extrañamente, esto habría causado muy poco dolor, ya que sus terminaciones nerviosas también se habrían quemado, dejándolo incapaz de sentir demasiado. Hubiera sucumbido rápidamente al choque térmico extremo y posiblemente a desangrarse, aunque no está claro qué fue lo que lo mató primero. En menos de un día, su cuerpo, sí, incluso su esqueleto, se había disuelto por completo y no se podían encontrar restos. Deja que eso sea una advertencia, niños: las aguas termales te derriten, como un terrón de azúcar en un café recién hecho.

5 - Muerte por Boomslang. Aunque suena mucho más como un arma o un ingrediente de poción del mundo mágico de Harry Potter, un boomslang es una serpiente venenosa. Aunque no son particularmente agresivos, si se sienten amenazados, es posible que te ataquen. Si sus colmillos posteriores logran penetrar su piel, será envenenado, con la sustancia tóxica circulando por su cuerpo. Gracias a su timidez y la prevalencia de anti-veneno, tendrías que ser muy desafortunado para morir a través de boomslang.

Desafortunadamente, ese es exactamente el destino que le sucedió al herpetólogo Karl P. Schmidt, a quien se le trajo un espécimen para identificar en septiembre de 1957, en el Museo de Historia Natural de Chicago. Tan hermosamente traído a la vida por un video Science Friday, la serpiente se mordió el pulgar izquierdo durante su examen. Él documentó el efecto que estaba teniendo el veneno, y murió al día siguiente. A juzgar por su diario, tampoco fue una muerte placentera: comenzó con fuertes náuseas, luego desarrolló un escalofrío seguido de temblores severos y una temperatura corporal en rápido aumento. Comenzó a sangrar por la boca y orinó un poco de sangre durante la noche, antes de vomitar violentamente su cena. Continuó sangrando de sus diversos orificios, incluso su nariz y ojos, durante un tiempo después, antes de perder finalmente su capacidad de responder a estímulos externos. Murió de parálisis respiratoria esa tarde, cuando su corazón y cerebro comenzaron a sangrar. Da la casualidad que el veneno de Boomslang hace que el cuerpo produzca una gran cantidad de pequeños coágulos sanguíneos y lo desgarre, incapaz de coagularse en el futuro inmediato. En última instancia, esto hace que su presa muera por desangramiento.